感染病原菌不斷變遷上世紀(jì)60年代以前，外科感染病原菌以金黃色葡萄球菌和化膿性鏈球菌為主； 70年代以后，革蘭陽性（G+）球菌的優(yōu)勢地位逐漸被革蘭陰性（G-）桿菌所代替，主要是以大腸桿菌為代表的腸道桿菌科細(xì)菌； 到了90年代，國內(nèi)、外都注意到G+球菌引起的感染又有增多趨勢，其中凝固酶陰性葡萄球菌和腸球菌的增多尤為突出。在G-需氧桿菌中，腸桿菌屬（陰溝桿菌、產(chǎn)氣桿菌）、綠膿桿菌、不動桿菌、枸櫞酸桿菌等越來越常見，過去鮮為人知的嗜麥芽窄食單胞菌在重癥感染患者中也屢見不鮮。隨著厭氧菌培養(yǎng)技術(shù)的普及，厭氧菌感染和有厭氧菌參與的混合細(xì)菌感染以及外科危重患者深部真菌感染，越來越多地引起人們的關(guān)注。目前在我國，最常見的外科感染病原菌是金黃色葡萄球菌、大腸桿菌和綠膿桿菌，三者共占病原菌的50%以上。其他比較常見的細(xì)菌是腸桿菌屬、凝固酶陰性葡萄球菌、腸球菌、不動桿菌和克雷伯菌屬。G-桿菌仍占優(yōu)勢，約占60%～65%,G+球菌約占30%～35%。另外還有少量真菌。
每位外科醫(yī)師均會遭遇到外科感染，這是手術(shù)技術(shù)自身所決定了的，外科手術(shù)必然破壞人體宿主抵抗力的第一道防線皮膚和粘膜屏障，使得細(xì)菌得以進(jìn)入體內(nèi)。從外科發(fā)展歷史看，因外科感染而死亡是很常見的，特別是在19世紀(jì)末葉以前，當(dāng)時截肢術(shù)死亡率在25%~90%之間，美國內(nèi)戰(zhàn)時期則為50%左右，這主要是外源性感染所致。但從現(xiàn)代外科學(xué)觀點看，外科感染的內(nèi)涵已發(fā)生了許多重要變化，如醫(yī)院內(nèi)獲得性感染超過了患者原有的感染； 體內(nèi)的內(nèi)源性正常菌群感染多于外源性致病細(xì)菌感染； 外科手術(shù)后的手術(shù)部位感染（surgical site infection，SSI）多于需要外科處理的一般化膿性感染。其中SSI已成為值得關(guān)注的臨床課題。